플랫폼 경제: 구글과 카카오는 어떻게 우리의 시간을 돈으로 바꾸는가? 승자독식의 원리
우리는 아침에 눈을 뜨자마자 스마트폰을 켭니다. 구글에서 정보를 검색하고, 카카오톡으로 메시지를 확인하며, 유튜브로 영상을 보고, 쿠팡에서 필요한 물건을 주문합니다. 너무나 당연해진 이 일상 속에 현대 경제의 가장 강력한 지배자가 숨어 있습니다. 바로 플랫폼 기업들입니다. 과거의 부자들이 땅(지주)이나 공장(제조업)을 가진 사람들이었다면, 오늘날의 부자들은 사람들이 모이는 '디지털 광장'을 가진 사람들입니다. 저는 투자를 시작하면서 가장 큰 충격을 받았던 지점이 바로 이 플랫폼 기업들의 성장 속도였습니다. 수십 년간 공장을 짓고 숙련공을 키워온 전통 기업들을, 단 몇 년 만에 나타난 앱 기반의 플랫폼 기업들이 시가총액에서 가볍게 추월해 버리는 광경을 목격했기 때문입니다. 도대체 플랫폼 기업들은 무엇이 다르기에 이토록 막대한 가치를 인정받는 것일까요? 오늘은 우리 삶을 장악한 플랫폼 경제의 작동 원리와, 투자자로서 어떤 플랫폼이 끝까지 살아남아 내 계좌를 불려줄지 가려내는 법을 제 투자 철학을 담아 상세히 이야기해 보겠습니다. ## 1. 플랫폼의 핵심: 제품이 아니라 연결을 판다 전통적인 제조업은 원재료를 사서 가공한 뒤 소비자에게 파는 '파이프라인' 구조입니다. 물건을 하나 더 만들려면 공장도 더 지어야 하고 재료비도 더 듭니다. 하지만 플랫폼은 다릅니다. 이들은 직접 물건을 만들지 않습니다. 대신 공급자와 수요자를 연결해 주는 인프라를 제공합니다. 카카오톡은 메시지 전송 기술을 파는 것이 아닙니다. 사람과 사람을 연결하는 광장을 제공하죠. 유튜브는 영상을 직접 제작하지 않습니다. 영상을 올리는 크리에이터와 보는 시청자를 연결합니다. 일단 광장이 형성되면, 플랫폼 주인은 가만히 앉아서 통행료(수수료)를 받거나 광장에 모인 사람들에게 광고를 보여주며 돈을 법니다. 추가적인 비용은 거의 들지 않는데 매출은 기하급수적으로 늘어나는 마법 같은 비즈니스 모델입니다. 제가 플랫폼 기업에 열광하는 첫 번째 이유가 바로 이 무서운 확장성(Sca...